Искатель, 2007 №4

Annotation

«ИСКАТЕЛЬ» — советский и российский литературный альманах. Издаётся с 1961 года. Публикует фантастические, приключенческие, детективные, военно-патриотические произведения, научно-популярные очерки и статьи. В 1961–1996 годах — литературное приложение к журналу «Вокруг света», с 1996 года — независимое издание.

В 1961–1996 годах выходил шесть раз в год, в 1997–2002 годах — ежемесячно; с 2003 года выходит непериодически.

ИСКАТЕЛЬ 2007

Содержание:

Алексей ФУРМАН

Владимир СТРИЖКОВ

Александр ЮДИН

Виталий ФИЛЮШИН

Иван МЕЛЬНИК

Владимир ГУСЕВ

INFO

ИСКАТЕЛЬ 2007

№ 4

*

Содержание:

Алексей ФУРМАН

ПИТОМНИК

рассказ

Владимир СТРИЖКОВ

ЧЕРНЫЙ СУДАК

рассказ

Александр ЮДИН

ЧЕРТОВ АДВОКАТ

рассказ

Виталий ФИЛЮШИН

НАСЛЕДНИК ПОСЛЕДНЕГО МАГА

повесть

Иван МЕЛЬНИК

ЧУДО ГЕОРГИЯ О ЗМИЕ

рассказ

Владимир ГУСЕВ

ВОВОЧКИ

рассказ

Алексей ФУРМАН

ПИТОМНИК

— Проходите, проходите.

Римил, подавив волевым усилием вспыхнувшее волнение, шагнул в открывшийся проем. Смотритель Сурл сидел за пустым столом и, казалось, был полностью поглощен созерцанием повисшей перед ним в воздухе голографической карты Галактики. Голые грязно-серые стены круглого кабинета производили гнетущее впечатление; под прозрачным полом медленно клубился багровый туман, и от этого почему-то казалось, что стол Смотрителя свободно парит над бездонной бездной.

Интерьерные пристрастия римаров всегда вызывали у Римила чувство тревожного недоумения. Правда, до недавнего времени он видел постройки хозяев Галактики лишь в визоре, но сути дела это не меняло. Римил неловко покрутил головой, сделал шаг к столу и едва не вздрогнул, услышав, как за спиной, тихо чмокнув, схлопнулась мембрана люка.

— Проходите, присаживайтесь, — отрываясь от карты, вежливо проскрипел Сурл. — Не стесняйтесь.

В словах Смотрителя Римилу послышалась плохо скрытая насмешка. Понимая, что это всего лишь иллюзия, он сглотнул и, стараясь выглядеть невозмутимо, шагнул к указанному Сурлом креслу. Прежде чем сесть, Римил на мгновенье замешкался. Кресло показалось ему чересчур массивным, и, похоже, оно было намертво прикреплено к полу. Странно. Подозрительно… Или у него просто расшалились нервы и разыгралось воображение?

Секундное замешательство Римила не укрылось от внимания Сурла. Смотритель прикрыл выпуклые иссиня-черные, с едва заметными вертикальными зрачками глаза прозрачными мигательными перепонками и сложил узкие губы в трубочку. Римил знал, что эта гримаса заменяла римарам улыбку, и ему стало не по себе. Он не слишком хорошо разбирался в психологии владык Галактики, но и имеющихся знаний хватило, чтобы понять: улыбка Сурла не сулит ему ничего хорошего.

Римары вообще «улыбались» крайне редко. И чаще всего причиной «веселья» представителей этой побочной и, как многие считали, тупиковой ветви разумной жизни служило неадекватное, с их точки зрения, поведение представителей иных рас. Проще говоря, римаров веселила чужая «глупость» и заблуждения. И вот теперь Сурл сидел и с молчаливой улыбкой взирал на неподвижно застывшего в своем кресле гостя.

«Провал! Я раскрыт! — мысли с панической быстротой закружились в голове Римила. — Но как?! На чем я прокололся?»

— Вы хотели видеть меня, Смотритель? — изо всех сил стараясь сохранять внешнее спокойствие, напряженно проговорил Римил.

— Да, — Сурл мягко повел рукой; карта Галактики над его столом погасла. — Хотел.

— Что-то не так с моими документами? — как можно небрежнее поинтересовался Римил.

— Нет. — Смотритель развел над столом трехпалыми ладонями. — Ваши документы идеальны. Боюсь, однако, что мы не вполне точно разобрались в цели вашего визита. Зачем вы прилетели на мою станцию?

Римил почувствовал, как внутреннее напряжение немного ослабло. Бюрократическая замороченность римаров, их идиотская приверженность формальностям, всяческим нормам, правилам и протоколам давно уже стала в Галактике притчей во языцех. И раз Смотритель признал, что документы Римила в полном порядке, значит, не все еще потеряно. Значит, еще остается шанс…

Римилу подумалось вдруг, что все наверняка не так плохо, как он себе напридумывал. Все-таки он, как ни крути, не был профессиональным разведчиком, и приключения последних дней стали серьезным испытанием для его нервов. Конечно, он прошел кое-какую психологическую подготовку. Конечно, его уверили, что опасность минимальна, поскольку его легенда и маскировка безупречны, а миссия предполагает не столько активные действия, сколько наблюдения… И все же страх, затаившись где-то в глубине души, не отпускал Римила все время его пребывания на станции. И вот, когда он уже поверил в то, что все позади, последовало неожиданное приглашение к Смотрителю. Отпустившее было напряжение навалилось на него с новой силой, и немудрено, что он сразу вообразил наихудший вариант развития событий…

— Моя вина! — Римил покаянно склонил голову. — Очевидно, я недостаточно внятно изложил цель своего посещения…

— Вот именно, — согласился переставший улыбаться Сурл. — Вот именно…

— Дело в том, что я — ученый, — откашлявшись и немного приободрившись, начал Римил. — Занимаюсь проблемами подпространственного переноса. А поскольку во всей Галактике именно ваши транспортные станции представляются мне…

Повторив слово в слово то, что было написано в заявке на посещение станции, Римил углубился в сугубо специальные подробности, надеясь в глубине души утомить Смотрителя научной терминологией настолько, чтобы тот, махнув рукой, отпустил его восвояси. Римары всегда были не в ладах с точными науками, но предпочитали это не афишировать — как-никак владыки Галактики!