Чтение онлайн

«А Витька сильно прибавил, — с невольным уважением и даже некоторым раскаянием подумал Март».

Несмотря на то, что самой русской запряжкой считается тройка, большинство извозчиков ограничивалось лишь одной лошадью или, в крайнем случае, парой. Но, несмотря на это, кататься было весело. Ухоженные крепкие лошадки, звеня бубенцами, ходко тащили нарядно украшенные санки по накатанным дорожкам парка. На поворотах неказистые экипажи ощутимо кренило и потряхивало, отчего представительницы прекрасного пола дружно визжали, попутно уклоняясь от летевших из-под копыт комьев снега.

Николай сидел рядом с Сашей и счастливо улыбался, чувствуя, как соприкасаются их плечи. Правда, устроившийся с другой стороны Март держал девушку за руку и время от времени шептал ей на ушко разные ласковые слова, но пьяный от морозного воздуха и всеобщей атмосферы веселья цесаревич ничего этого не замечал.

На следующих санях рядом с кучером парень в синей поддевке и треухе наяривал на гармошке плясовую, а сидевший позади него Виктор, казалось, совсем забыл о своем восточном происхождении и пытался встать и пританцовывать. Получалось у него не слишком хорошо, и хохотавшая до упада Татьяна тянула его назад.

Время от времени их пытались обогнать, но нанятые ими извозчики хорошо знали свое дело и не уступили соперникам ни в скорости, ни в искусстве управления лошадьми. Проделав круг по всей территории парка, они вернулись в исходную точку, где их уже поджидали очередные желающие.

— Добавить бы, барин! — требовательно посмотрел на Марта «водитель кобылы», безошибочно определив в нем лидера.

— Прими, любезный, — не стал спорить Колычев, вытащив из-за пазухи бумажник.

— Надо было на Финский залив ехать, — мечтательно протянул Витька. — Там всех желающих на аэросанях катают…

— Да ну их, — наморщила носик Таня. — Двигатели ужасно шумят, а ветер от пропеллеров с ног сбивает.

— Я думал, тебе нравится шум моторов?

— В небе да, — парировала девушка. — А на земле лучше на лошадках!

— К тому же, — добавила Саша, — там тоже лихачат. Если столкнутся сани, то пассажиры, в худшем случае, отделаются ушибами или переломами, а вот неудачно отлетевшая лопасть винта может превратить в фарш даже самого одаренного.

— Да ну вас! — скорчил обиженную физию Ким. — Скучные вы…

— Нету в вас ни романтизьму, ни авантюризьму! — поддакнул Колычев, заслужив свирепый взгляд от своей суженой.

— Пойдемте назад, — предложила Зимина. — Скоро начнутся конкурсы, будет интересно.

— Какие конкурсы? — заинтересовался Витька.

— Разные, — повела плечами барышня. — Например, студенты от каждого факультета должны были сделать чучела. Те, у кого будет самое лучшее, получат приз.

— А что за приз?

— Не знаю. Но тебе могу порекомендовать соревнования в обжорном ряду. Кто быстрее съест стопку блинов или больше выпьет…

— Отлично! — обрадовался Ким. — Тогда идем скорее, а то я уже проголодался!

— Когда только успел? — вздохнула Таня.

— Коля, а ты как? — вспомнила о цесаревиче Александра.

— Куда вы, туда и я! — решительно выпалил тот.

— Ну вот и славно!

Саша не ошиблась. Конкурсы и впрямь получились интересными. В поедании блинов верх, как и следовало ожидать, одержал Виктор. Несмотря на то, что голодных студентов в Питере хватало, никто из них не смог тягаться в скорости с сыном страны «Утренней свежести», и вскоре Ким получил свой честно заслуженный приз — плетеную корзинку, полную конфет, пряников и прочих вкусностей.

Затем пришла очередь столба. Точнее столбов. По всему парку стояло несколько вертикально поставленных гладких бревен с прикрепленными к ним сверху тележными колесами. К спицам последних были привязаны свертки с призами, содержимое которых никто не знал. Нужно было добраться до верха и угадать, какой именно схватить.

Дело осложнялось тем, что организаторы предусмотрительно вымазали столбы салом, и у большинства многочисленных желающих получалось добраться, в лучшем случае, до средины. Однако время шло, большая часть скользкой субстанции прилипла к одежде претендентов, и ближе к обеду нескольким смельчакам удалось-таки овладеть вожделенными свертками. В одних была выпивка, в других закуска. В третьих — подарочные парфюмерные наборы от знаменитой компании «Брокар и Ко».

Повезло, впрочем, далеко не всем. Некоторые призы оказались шуточными, причем чувство юмора у устроителей конкурса было довольно своеобразным. Например, один рослый студент-семинарист, непонятно как очутившийся на здешнем гулянии, под всеобщий хохот извлек из доставшейся ему коробки комплект женского белья — короткую рубашку и длинные до колен панталоны с кружевами, причем и то и другое совершенно рубенсовских размеров.

— Срамота! — обиженно пробасил будущий священник.

— Матушке своей подаришь! — неосторожно пошутил какой-то технолог и тут же получил по сопатке.

Толпившиеся рядом друзья попытались вступиться за собрата, но всерьез осерчавший кутейник не пожалел тумаков и для них. Впрочем, их тут же растащили, налили по стакану водки и пообещали, если не угомонятся, намять бока уже по-настоящему.

— Яркое подтверждение преимущества людей духа над технарями! — с философским видом прокомментировал результаты поединка Март.

— Чушь! — фыркнула Саша. — Грубая сила не может служить доказательством в дискуссии.

— Это смотря о чем дискутировать!

— Интересно, а что там осталось? — неожиданно спросил цесаревич, показывая на последний сверток.

— Достань — узнаешь! — ухмыльнулся довольный, как налопавшийся бандерлогов удав, Ким.

— Не слушай его, он тебя плохому научит! — попытались удержать юношу остальные, но не тут-то было.

Пьянящий воздух свободы ударил в голову юному принцу, и он, скинув предварительно летную куртку, решительно шагнул к столбу. Несмотря на не самую мощную мускулатуру, Николай оказался крепок и, что в данном случае было более важным, цепок. Быстро перебирая руками и ногами, он скоро достиг той части бревна, где еще оставался невытертый слой сала. Стало труднее, но сцепивший зубы Коля не собирался сдаваться и в отчаянном усилии смог-таки дотянуться до вожделенной цели. В тот же миг его тело заскользило обратно, но дело сделано, и последний сверток достался молодому человеку.