Чтение онлайн

Вошла Быкова, держась за щеку.

(Молча кивает ей, показывает на стул). Так нынче же самолетом? И сам последи, чтобы копию начальнику главка. А то выйдет через его голову. Привет. (Положил трубку, оживленно). А мы вас, Вера Владимировна, без вас под венец! Да что с вами?

Быкова. Лучше и не спрашивайте. В аду побывала. Зуб рвали.

Полудин. Ну, под наркозом...

Быкова. Так я ж, дурища гордая, отказалась! Под венец, Сергей Романович? При живом-то муже? С кем же окрутили меня?

Полудин. С Челябинском.

Быкова. А, на новый объект? Что ж, говорят, жених собой красив. И я не прочь. Только муж до смерти озвереет, что опять в командировку. Жена на колесах...

Полудин (тихо). Не на новый объект и не в командировку. (Берется за папку на столе). Быкова, Вера Владимировна. Так. Так. Хорошо. Хорошо. Не была. Не участвовала. Не состояла. (Поднял глаза). Сколько же вы на свете прожили до того, как в партизаны ушли?

Быкова. Сколько? Сейчас, все позабыла... Семнадцать.

Полудин (смотрит анкету). Даже не исполнилось. Героиня, да-да. Так. Так. Правительственные награды. Хорошо. Что же вы, Вера Владимировна, институт кончили после войны, без отрыва от производства?

Быкова кивает.

Тоже ведь героизм. (Смотрит анкету). И диссертацию защитили, отлично. Знаете, что скажу? Умеете дерзать, вот главное. (Засмеялся). Зуб и тот без наркоза вон! Выходит, и в малом и в большом перед трудностями не пасуете. (Встал. Серьезно). Потому-то, Вера Владимировна, руководство и решило смело двинуть вас вперед. Вам-то на переднем крае ведь не впервой? (Пауза). Вашу кандидатуру, Вера Владимировна, сегодня же представляем министру. Начальник технического управления выдвигает вас на консультацию челябинской группы мастера Пронина. (Смотрит на Быкову).

Та смотрит на него, смеется, машет руками.

Что с вами?

Быкова (села). Вместо Хлебникова?

Полудин. Вместо Хлебникова. А чего смеетесь?

Быкова. Вы надо мною смеетесь, Сергей Романович, право! Верочку Быкову группой Пронина руководить вместо Хлебникова! Это же несерьезно.

Полудин. Вот что, Вера Владимировна. Хлебников отстранен от консультации приказом по министерству, и нам с вами нет нужды пересматривать этот вопрос, решенный руководством. Непоздоровилось бы руководству, оставь оно на таком деле человека, лишенного политического доверия.

Быкова (простодушно). Да будет вам, Сергей Романыч! Мало ли у нас приказов отменялось! По совести сказать, в главке многие надеются, что Хлебникова восстановят. Ценнейший инженер...

Полудин. Конечно, если вы, кандидат партии, будете прислушиваться к пустой обывательской болтовне...

Быкова (простодушно). А я тоже надеюсь, Сергей Романыч, восстановят.

Пауза.

Полудин. Это что же — Солдатов вас распропагандировал?

Быкова. Да что вы! Сама! Какая жалость, что я на том собрании не была, непременно бы выступила! Ведь он за Дымникова отдувается. А к Дымникову он каким боком? Я-то знаю, рядом сидели. И разве он один Дымникова в техотдел брал? Вы тоже. Без управления кадров не обойдешься.

Полудин. Правильно. Он и меня подвел. Он нас всех подвел.

Быкова. Да почему же он? Нет, нет, руку я бы не могла поднять против исключения — кандидат. А так бы голосовала против...

Пауза.

Полудин (задумчиво). А почему вы, Вера Владимировна, еще кандидат?

Быкова. Аяв агитколлективе работу завалила. В позапрошлом году. Ну и подавать о переводе как-то... постеснялась. Вот сейчас я в агитколлективе работаю не за страх, а за совесть. Заутюживаю вину. (Смеется). Теперь, пожалуй, и не стыдно...

Полудин (засмеялся). Слушайте, Вера Владимировна, вам... (глянул в анкету) вот не подумал бы...

Быкова (вздохнула). Двадцать девять, Сергей Романович, двадцать девять. Бабий век короток.

Полудин. Честное слово, без анкеты не поверить. Молодец! Завидки берут. Задор, да-да... (Задумался). В декабре вы были в командировке на Урале?

Быкова. Ага, на Урале была и в Приуралье. На Каме. Меня ведь, Сергей Романыч, хлебом не корми, только в дальние места посылай...

Полудин (улыбнулся). Полудина благодарите, Вера Владимировна.

Быкова. Вас?

Полудин. Полудин присоветовал начальнику техуправления, чтобы вас на Урал на два дня раньше срока послали...

Быкова. Не пойму что-то.

Полудин. А чего не понимать? Симпатизировал вам, вот и вывел из-под удара.

Быкова. Ей-богу, не понимаю.

Полудин. Зная некоторые ваши ошибочные взгляды, да, да... и настроения... не хотел, чтобы вы сами себе осложняли... ну, хотя бы ваш перевод из кандидатов в члены партии.

Пауза.

Быкова. Простите меня, Сергей Романыч, в таком попечении я, право, не нуждаюсь.

Полудин (убежденно). Нуждались, Вера Владимировна. Нуждались. Скажем, выступили бы, заступились... Ну и что? Факты сложились для него так неблагоприятно, так он себя скомпрометировал, что ни вы, ни я, ни сам бог Саваоф были бы ему помочь не в силах. Что поделаешь... Сам ведь себя топил человек... А вы... при всех ваших... я не сомневаюсь, Вера Владимировна, честных и даже... благородных намерениях... и его бы не выручили и себя под удар... Вот сейчас буду министру вашу кандидатуру докладывать, с чистым сердцем заявлю: подходит! И по деловым признакам и по политическим. А дело почетное, государственное...