Чтение онлайн

– Гладиатор, - ответила девушка.

– Где? – я озабоченно завертел головой.

– Моё звание – гладиатор, - пояснила амазонка.

Я с завистью посмотрел на её погоны. Уголки губ моей спутницы дрогнули. Моя рука потянулась к собственному плечу. Пальцы нащупали узкую полоску. “Только бы не ефрейтор”, - пронеслось у меня в голове. Я с опаской взглянул на свою спутницу.

– Солдат, - ответила на незаданный вопрос девушка.

Я вздохнул. А что? Хорошее звание! Пусть много обязанностей, зато никакой ответственности. К тому же всегда есть повод прикинуть, как бы половчее стать генералом.

– А маршалы здесь есть? – не то чтобы я хотел посвятить себя военной карьере, просто, что называется, пришлось к слову.

– Что маршалы, - махнул рукой призрак, - есть даже магистры. В городе насмотришься.

В моём воображении возник пожилой академик в четырёхугольной шляпе с кисточкой. В старческих руках он сжимал АКМ. Я встряхнул головой – учёный растворился в недрах моего сознания. Наверное, это был неправильный образ.

– А ты что, действительно никогда не был в Гамбире? – отвлекла меня от милитаристских фантазий Гема.

Я помотал головой.

– Странно, - глаза девушки сощурились. – Обычно все новички начинают оттуда.

Я давно подозревал, что попал в игру не традиционным образом. Правда, говорить об этом девушке не стал. Ещё сочтёт за сумасшедшего, А у нас только-только наметился контакт, наладились отношения.

– И вообще, как ты очутился в битве? – амазонка продолжала наседать на меня с расспросами. – Это же надо быть полным идиотом, чтобы лезть туда на первом уровне.

Обсуждать с воительницей мои умственные способности мне не хотелось. Лгать тоже. Обманывать не так просто, как это может показаться на первый взгляд. Всё время выдумывать то, чего не было, и при этом не путаться в показаниях – довольно редкое дарование.

Меня выручило зеркальце. Видимо, исчерпав лимит на молчание, оно разразилось звуком, похожим на дверной звонок. Я достал прямоугольник на божий свет и уставился в интерфейс моего плоского помощника. Тот моргал иконкой с изображением треугольника. Под геометрической фигурой стояла коротенькая надпись: “Квесты”.

Не раздумывая, я ткнул пальцем в мигающий значок – появился список доступных заданий. Одно из них, под названием “Наступи на гнома”, было выделено жирным курсивом. Я тут же пробежался глазами по ряду кнопок и нажал на символ под названием “Карты”. Список игровых поручений сменился изображением нескольких областей Фанвердена. На одной из них я заметил красный флажок. Это значит я. То есть то место, где сейчас нахожусь.

Локация называлась “Пригорье”. По символам в верхней части экрана я смог определить некоторые особенности данной местности. Например, то, что здесь произрастает цветок под названием плис, обитают непонятные монстры плоны. Кроме того где-то неподалёку расположился квестовый персонаж по имени Брун. Это был гном. Конечно, где же ещё можно встретить гнома, как не в горах? Ну, или где-то поблизости от них.

Огляделся по сторонам. От дороги, по которой я шёл, вела тропинка, вымощенная тёмным камнем. Проследив взглядом её направление, я заметил какую-то кучу. Разобрать, чем являлся странный навал, было довольно трудно. Хотя, исходя из названия квеста, догадаться о природе неизвестного нагромождения было всё же возможно.

Я посмотрел на свою спутницу – она колыхалась в сторонке. Может, здесь не принято мешать принятию решений? Краем глаза взглянул на гаджет – тот продолжал мигать красной иконкой. Ну, надо так надо! Я ступил на булыжную тропинку и побрёл в сторону тёмного пятна.

Подойдя ближе, я понял, что не ошибся в своих предположениях. Прямо на земле, лицом кверху лежал бородатый толстяк маленького роста. По моим прикидкам ширина малыша приблизительно соответствовала его росту. У меня возникло стойкое ощущение, что если спящего реликта толкнуть, как следует, то он покатится, словно колобок. Гном дрых без задних ног. Об этом свидетельствовали звуки, которые извергал из себя лежащий передо мной персонаж.

Пытаясь в точности соответствовать названию квеста, я аккуратно поставил ногу на храпящего кроху и стал плавно переносить на неё вес остального тела. Дыхание гнома сделалось прерывистым, он открыл один глаз и, что есть силы, рванул в сторону. Как он сумел проделать такой маневр, находясь в самой неподходящей для этого позе, я понять не успел. Потеряв точку опоры, моё тело подлетело вверх и со всей силы громыхнуло о землю. Ненавистное забрало в очередной раз скрыло от меня все прелести мира. Вскоре снова послышался лязг – на меня кто-то запрыгнул.

Щиток на шлеме отъехал наверх – на меня смотрело бородатое лицо разбуженного мной лилипута.

– Молодец! – карапуз встряхнул меня так, что шлем сдвинулся в сторону, и я снова стал незрячим.

Через мгновение защитный головной убор был с меня сорван. Гном нагнулся. Он пытался меня расцеловать, но я был против. Изо всех сил упершись в карлика руками, я старался не допустить проявления такой благосклонности к моей персоне. Но Брун уступать не хотел – видимо это входило в сценарий квеста. Я мысленно помянул зеркальце. Не самым хорошим словом.

От слюнявой симпатии любвеобильного почитателя сокровищ меня спасла борода. Его! Видимо, давно нечёсаный веник нарушил правильный баланс в моём носу, отчего я чихнул. Не только громко, но ещё и результативно. Гном мгновенно прекратил свои поползновения и уставился на меня непонимающим взглядом.

– Ты кто? – он сделал удивлённые глаза, будто увидел меня впервые лишь мгновение назад.

Придуривается что ли?

– Свен, - я пытался столкнуть с себя карлика, - пришёл взять квест.

Внезапно глаза гнома начали принимать осмысленный вид. В них мелькнула искорка прозрения, и через мгновение маленький бородач со всей силы залепил себе рукой в лоб.

– Квест! – воскликнул он. – Ну конечно! Всё время забываю, зачем я тут нахожусь! Всё из-за проклятого плиса!

Вот оно что! Значит, всё дело в экосистеме! Между тем, карлик наконец-то сполз с распластанной на земле фигуры, отчего я ощутил несказанное облегчение. Мне удалось выпрямиться и встать на ноги. По нынешним временам вертикальное положение странствующего хоббита – зрелище редкое.