Чтение онлайн

– Ну что?
– спросила подошедшая Эша.

– Не знаю. Надо проверять. Надеюсь, не зря топали сюда.

Барсик приземлился возле головы мумии, затем запустил пальцы ей в глазницу, выудил извивающегося червя и оправил себе в рот.

– Ты что делаешь?!
– прикрикнул я на него.
– Червей любишь? Тогда и будешь ими кормиться.

Изгнанник насупился, но добычу выплюнул.

– Может, они для него вкуснейший деликатес, - усмехнулась девчонка.

– Я не против, но видеть этого не хочу.

– Тогда собираем все и уходим, - взгляд Эши переместился на книги.

– Согласен.

Вместе мы быстро опустошили полки и уже было развернулись идти обратно, когда огонь факелов резко опал.

Девчонка тут же вскинула винтовку, но стрелять не в кого. Одна только Наира стоит возле водопада. Спокойная, руки опущены, ждет.

– Вы все?
– спросила нас.

– Да.

– Не шевелитесь. Я еще не закончила.

Я посмотрел на Эшу, та ответила мне недоуменным взглядом из-под нахмуренных бровей, двинулась к матери.

– Что не закончила?
– спросила девчонка.

– Нам понадобится помощь, чтобы сразиться с созданиями Хаоса, - отозвалась Наира.
– Даже если разрывы закроются, твари не уберутся обратно. Они останутся здесь и рано или поздно доберутся до нас.

– Мы будем сражаться, как делали это всегда!

– Разумеется, девочка. Но ты еще не видела настоящего мрака. Не встречалась с теми, кто ведет демонов-владык.

– И к кому же ты обращаешься за помощью?

Женщина не ответила.

Эша сделала шаг в ее направлении, но уперлась в невидимую стену. Ударила по ней сначала кулаком, затем прикладом. Ничего - ни вспышек, не звуков.

– Я знала, что ты не поймешь.

В голосе Наиры не было ни единой эмоции.

Факелы вспыхнули ярче - и я смог разглядел кровь, струящуюся из ладоней женщины. Но что самое поганое - кровь, падая на пол, не собиралась на нем лужами, а текла к стенам, поднималась по ним, тянулась к тем самым странным пятнам, которые я принял за копоть. Теперь же в этой догадке возникали большие сомнения.

– Когда уходишь от постоянной суеты, многое открывается, - продолжала Наира.
– Ты что-то теряешь, но без потерь нет приобретений. Знаешь, как непросто вырвать себе все зубы?

Я чувствовал, как напряжена Эша. Ружье она по-прежнему держала у плеча. Вот-вот выстрелит.

– Что происходит?
– спросил шепотом.

– Не знаю. Но...

Девчонка оборвала себя.

Наира развела руки в стороны, а затем ухватила себя у горла за воротник и рванула его вниз. Послышался треск ткани - и нехитрая одежда осталась лежать у ног женщины.

Когда-то она была красивой. Высокая, стройная... Но что могло случиться потом, что заставило ее так себя изуродовать? На коже виднелись десятки шрамов и порезов разной давности. Некоторые еще кровоточили, другие затянулись тонкой пленкой кожи, третьи зажили и даже успели побелеть.

– Боль сдирает всю шелуху, проясняет сознание, - говорила Наира.
– Все эти знаки на мне - напоминание о том, что человек слаб. Но он может стать сильным, может возвыситься. Но ему надо помочь. Мои блуждания по пустоши не прошли напрасно. Они принесли знания. Знания принесли силу. И эту силу я передам другим, пока еще глухим к поступи нового времени. Мы вновь вернем себе наш мир.

Порезы на ее теле начали открываться. Один за другим трескались, выплевывали из себя кровь. Женщина вздрагивала, морщилась, но с ее губ не исчезала беззубая улыбка.

Пара черных пятен на стенах дрогнула и начала набухать, точно впитывала в себя кровь. Но не плотью они набухали - дымом, что клубился в границах пятен. Прошло с полминуты - и две чернильные тени скользнули со стен. По тайнику пронесся протяжный вздох.

– Ее надо остановить, - сказал я.

Эша быстро и поверхностно дышала. Меня будто и не слышала. Я хотел было повторить сказанное, когда в уши ударил звук выстрела. Девчонка нажала на спусковой крючок.

Промахнулась? Или стреляла не в мать?

И снова выстрел.

Наира стоит и улыбается. Кровь струится из десятков ран. И их становится все больше.

Меня приложило о невидимую стену и отбросило назад. Мгновение грохота, клубов пыли и летающих щепок. Я сидел спиной к стене, а вокруг медленно оседало то, что недавно было столом и полками. Останки мумии разорвало на части.

Меня чуть не вывернуло наизнанку, когда увидел копошащийся ковер белых червей, что устилал пол. Сколько же их в нем было?

Эша вполоборота смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Темный сгусток расплющился о невидимую преграду, скатился быстро исчезающими каплями.

Вот же зараза!

Эффекта никакого. Способности успешно применялись, но преодолеть невесть откуда взявшуюся преграду не могли.

– Не будь ты моей дочерью, - сказала Наира, - я бы убила тебя прямо сейчас. Но в тебе моя кровь, в тебе моя боль. Дам тебе шанс одуматься. Слушай пустошь - она не лжет.

Со стен слетели еще две тени. Вчетвером они кружили вокруг истекающей кровью женщины, припадали к ее телу, отчего по тому пробегали конвульсивные судороги.