Чтение онлайн

А сосед справа добавил:

– Шпарят прямо по следу Лоуэлла Холбрука.

И точно. Гангстеры спускались вниз по следу, оставленному протекторами "форда".

– Ну, начали! – Фрэнк Лонг направил ствол своей Милашки на приближающуюся машину.

Отогнав от крыльца "форд", он устроился у переднего окна вместо Эрона. Быстро установив винтовку на стойке на подоконнике, он ловко брал на прицел хлев и вообще весь двор, а также известняковые скалы над могилой Джона Мартина и рощу на холме.

Лоуэлл Холбрук сидел на полу, Билл и Эрон вдвоем – у второго окна, выходящего на парадное крыльцо, откуда хорошо просматривались приближающиеся со стороны выгона машины.

Ни первая, ни вторая не принадлежали никому из жителей Марлетта. Билл сразу в этом убедился, да и Лонг подтвердил.

– Самые мощные машины, какие есть у Толби, – сказал он. – Но, даю голову на отсечение, самого доктора там нет.

Билл поймал в прицел лобовое стекло первой машины. Он догадывался, что "томпсон" гангстеров сзади, но увидел его, когда машина повернула за угол. Билл выстрелил из "Спрингфилда" прямо в лобовое стекло. Одновременно дал залп "винчестер" Эрона. И сразу вступила автоматическая винтовка Браунинга. Спустя минуту до Билла донеслось стрекотание пулемета из первой машины.

Он взял на мушку лобовое стекло второй машины. Выстрелил раз, другой... Выхватил из кармана "смит-и-вессон" и открыл огонь по боковым стеклам.

У Эрона кончились патроны. Негр схватил "ремингтон" и, не вскидывая ружье на плечо, быстро дал залп из обоих стволов. Потом снова загрохотала автоматическая винтовка Браунинга. Билл увидел, что первая машина потеряла управление и вот-вот врежется в стену хлева. Вторая машина помчалась по выгону, а Лонг все стрелял по ней из своей Милашки, пока не опустошил обойму.

Молча они смотрели, как машина, не разбирая дороги, несется на дальний край выгона. Потом она остановилась. Из нее выбежали двое и побежали под прикрытие деревьев.

Со стороны хлева не доносилось ни звука. Машина пробила стену хлева и замерла.

Билл, Эрон и Фрэнк быстро перезарядили свое оружие и стали ждать, не сводя с нее глаз.

На мгновение Билл бросил взгляд на Фрэнка Лонга, сидящего рядом с ним.

– Ну и где, по-твоему, спрятан бурбон? – спросил он со смешком.

– Под могилой твоего папаши, – отрубил Лонг.

Даже не оборачиваясь, Билл почувствовал, как напрягся Эрон и встрепенулся Лоуэлл Холбрук.

– Сто пятьдесят бочонков? – хохотнул он. – Ну и ямищу там надо было вырыть!

– Не пудри мне мозги! – усмехнулся Лонг. – Могила просто прикрывает вход либо в шахту, либо в шурф. Вот и все!

– Сам додумался или кто подсказал? – покосился на него Билл.

– А чего тут думать? Лежит твой папаша на холме один-одинешенек, а мать с женой похоронены на кладбище, как полагается.

– Отец просил, чтобы его здесь похоронили! – произнес Билл с расстановкой.

– Ты выдал эту версию, и все тебе поверили! А зачем лампочка над могилой? Чтобы не ослепнуть на том свете? – Лонг обернулся и, глядя Биллу в глаза, добавил: – Ты провел туда электричество, чтобы присматривать за своим виски даже ночью!

Поднявшись, Лонг оглядел кухню. Билл молчал. Лонг взял свою винтовку под мышку.

– Чего ищешь? – спросил Билл.

– Выключатель.

– У тебя за спиной!

Лонг обернулся. Выключатель был недалеко от окна.

– Пули прошили стену насквозь, – сказал он, нагибаясь. – Если провод тянется снаружи, его должно быть видно.

Билл и Эрон обменялись тревожными взглядами. На стене, выше плеча Лонга, виднелось отверстие. Лонг извлек из отверстия щепки, обломки доски. Ухватившись пальцами за планку, он выдрал ее из стены.

– Так недолго и провода повредить! – Он покачал головой. Потом повернулся к ним спиной и заглянул в дыру. – Не много ли проводов для одной лампочки? А? Я вижу целых два провода. Один идет к выключателю, а другой куда?

– К движку! Куда же еще... – объяснил Билл. – Второй провод ведет в погреб.

Лонг выпрямился и прислонил винтовку к стене.

– Брось темнить! Я ведь, как и ты, изучал премудрости проводки в инженерных войсках.

Билл смотрел на Фрэнка не мигая:

– Возможно, провод нужен для других надобностей. Проводку монтировал еще отец.

– Ну да, ну да! – поддакнул Лонг. – Этот провод, по-моему, из того буфета... – Он обошел плиту, присел на корточки и распахнул нижние дверцы.

– Там консервы, – сказал Билл.

– Вижу...

Нагнувшись, Лонг заглянул внутрь. Покачав рукой нижнюю полку, он вытащил банки и, приподняв полку, вытащил ее.

Эрон нацелил на Лонга свой "винчестер".

Билл не двигался. Он не сводил глаз со своего армейского друга.

– Ну и ну! – воскликнул Лонг. – Вы только посмотрите! – Он обернулся и встретился взглядом с Лоуэллом Холбруком. – Поди-ка сюда! – позвал он его. – Видал что-либо подобное?

Лоуэлл подошел и, задержав дыхание, нагнулся.

– Да не бойся ты! – хмыкнул Лонг. – Загляни, пошарь рукой! Ну? Знаешь, что это такое?

– Коробка... с ручкой...

– Эта коробка способна таких дел натворить... Билл кашлянул.

– Осторожнее, Лоуэлл! – сказал он хриплым голосом.

– То-то! – засмеялся Лонг. – Не вздумай вытаскивать эту коробку...

– Это же... как его... взрыватель! Взрывчатка... – Лоуэлл уже сообразил.

– Молодец! Догадливый... Билл, – Лонг улыбнулся, – мы и это проходили в инженерных войсках. Как думаешь, парень, – он снова повернулся к Лоуэллу, – для чего Билл подвел провод к могиле своего папаши?

– Не знаю. – Лоуэлл задумался. – Чтобы взорвать ее?

– Ну ты даешь! Зачем Биллу взрывать бренные останки своего предка? Вздор, правда?