Чтение онлайн

— Не трудитесь, профессор! — остановила его Анфиса. — Мы же не дуры набитые, соображать умеем. Это экспедиция не в Лемурию и не в Атлантиду, разве нет?

— Не в Атлантиду, — согласился Райт, — но…

— Вы правы, шкипер, — вступила в разговор Рейчел, — мы все подписывали контракт. Но вот какое дело, я не припомню, чтобы в моем были прописаны форс-мажорные обстоятельства, требующие постоянного ношения оружия. На борту корабля, я имею в виду.

— Звучит серьезно, — кивнул Райт.

— Выглядит еще хуже, — усмехнулась Лиза, закуривая. — Мы втроем можем выгрузиться хоть сейчас, но боюсь, с нами уйдет половина экипажа, а «Звезда Севера» просто не взлетит. Доктор Пьерар, вы сможете починить теплообменники?

— Боюсь, что нет, — признал «любимый ученик» профессора Нольфа.

— А вы профессор?

— Это шантаж? — поднял бровь Райт.

— Нет, разумная предосторожность, — возразила Анфиса. — Тайна фрахта — святое, шкипер, но, как я понимаю, это не фрахт.

— Да, — согласился Райт, — это не фрахт. Мы вошли в соглашение.

— Тогда, непонятно, что именно мы обсуждаем? — спросила Рейчел и взяла со стола кофейник. — Кому-нибудь подлить?

— Мне, — попросила Лиза.

— И мне, — подвинула свою кружку Анфиса.

— Что ж, — пыхнул трубкой Иан Райт. — Должен признать, ваши требования основательны. Что скажете, Кристиан?

— Я против.

— Но я тоже компаньон! — холодно сообщила Лиза. — И, кажется, я свою часть сделки выполняю лучше, чем вы. Есть возражения по существу?

— А, в самом деле, — улыбнулась Анфиса, — кто проболтался? Вы, Райт, или кто-то из вас троих?

— Давайте, не будем опускаться до взаимных упреков! — вмешалась в разговор Мари Нольф.

— Давайте, не станем опускаться до взаимного недоверия! — предложила Рейчел.

— То есть, если мы не расскажем вам о цели нашей экспедиции, — начал профессор Нольф.

— Она просто не состоится, — закончил за него Райт. — Со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Вы знали, что так случится, не правда ли? — прищурился Нольф, глядя на Райта.

— Вы не можете отрицать, что я вас предупреждал, — пожал плечами тот. — Вы на борту «искателя сокровищ», здесь все старшие офицеры — компаньоны.

— Хорошо! — кивнул Нольф после некоторой паузы, во время которой вокруг стола повисло тягостное молчание. — Рассказывайте!

— Отлично! — пыхнул трубкой Райт и обвел женщин взглядом. — Мы летим в сторону Гвинейского залива, конкретно нас интересует царство Яруба. Район, включающий в себя побережье озера Косугу, верховья реки Лулубу и горы Кхонга. Это Западная Африка, если кто забыл уроки географии. Что мы там ищем? Богатство! Такой ответ вас устроит?

— Продолжайте, Иан, — улыбнулась ему Лиза. — Сегодня вы на редкость красноречивы.

— Что ж, — вздохнул Райт. — Суть нашей сделки в том, что профессор Нольф располагает эксклюзивной информацией о местонахождении так называемых «сокровищ Кано».

— Кано? — Рейчел явно никогда о таком месте не слышала. И не удивительно: кто не занимался этим специально, не мог знать всех тех подробностей, которые были теперь известны Лизе.

— Кано древняя столица царства Яруба, — терпеливо объяснил Райт. — Когда до нее добрались англичане, она была уже пуста. Ни людей, ни храмовых и дворцовых украшений. Речь идет, чтобы расставить все точки над «и», о двух тире трех тоннах золота и серебра в художественных изделиях. Важное уточнение, три года назад серебряная статуэтка, изображающая «Гневливого бога Га» продана на аукционе в Амстердаме за такую цену, как если бы, была отлита из чистого золота. Золотые изделия, соответственно, стоят много дороже самого золота по весу. Но в сокровищнице должны быть так же изделия из бронзы и книги яруба. Если найдем и сможем вывезти, у нас уже есть оптовый покупатель, и это тоже часть сделки. В зависимости от размера клада, покупатель готов заплатить сумму от двадцати до пятидесяти миллионов флоринов.

«Двадцать миллионов по минимуму. Значит, моя доля — миллион золотых флоринов или по курсу полтора миллиона рублей. Ну, не хрена себе! Да на такие деньги я…» — но, если честно, Лиза даже представить себе не могла, что она может сделать на такие деньги.

— Такова суть сделки, — подвел черту Райт. — Профессор Нольф знает, где, вернее, почти знает, но и это немало. Наша задача, я имею в виду «Звезду Севера», — найти сокровища на местности и вывезти их в Европу. Ну, а покупатель платит деньги. Он принял на себя все расходы экспедиции и готов купить «сокровища Кано» оптом. Проблемы. Их много. Начать с того, что район, куда мы летим, крайне неспокойное место, к тому же, англичане и франки, которым на паях принадлежат рудники Заранга, полагают своей и всю территорию «протектората» Яруба. Так что нас могут обвинить в краже. Если поймают, разумеется.

— Напомните мне Иан, — спросила Лиза, — в чьей мы юрисдикции?

— Республики Техас.

— Значит, главное — не попасться! — кивнула Анфиса.

— Больших кораблей они там не держат, ведь так? — повернулась Лиза к Райту.

— Раньше не держали, — пожал он плечами, выбивая трубку.

— А что насчет малого флота? — не отставала Лиза.

— По последним данным, у англичан там может быть несколько патрульных шлюпов.

— Какое у них вооружение?

— Автоматическая пушка — двадцать шесть миллиметров, и два пулемета.

— А у нас?

— Лиза, вы что ни разу не заглянули на оружейные палубы?

— Незачем было! — усмехнулась она в ответ. — Так что у нас есть?

— Шесть 57-миллиметровых паровых пушек, шесть 22-мм автоматов и шесть пулеметных спарок в выдвижных башнях.

— Иногда быть параноиком лучше, чем не быть, — подала реплику Рейчел.

— Итак, с одной проблемой разобрались. — Лиза допила кофе и отодвинула от себя чашку. — Что с другими проблемами.

— С одной! — вмешался в разговор профессор Нольф. — Одна проблема. Лорд Диспенсер. Вот он и есть наша головная боль!

— Он знает, кто мы, — согласился Райт, — и он знает, куда мы летим. Правда, горы Кхонга — это огромный, малонаселенный и плохо изученный район…

— Но? — встряла Лиза, вынимая из портсигара папиросу, уже вторую за время разговора.

— Он богат и располагает немалыми ресурсами, — объяснил Райт.

— Корабли? — спросила Лиза.

— Возможно.

— Наемники?

— Несомненно.

— Радиоискатель, связь?

— Неизвестно.

— Это все? — она закурила и посмотрела Райту в глаза. — Никакой третьей силы?