Чтение онлайн

— Почему?

— Потому что душе нужно что-то, что заставит ее двигаться, иначе она останется там, где и была. Я использовала месть, как причину перехода душ в мое владение. Только равное и такая же сильное чувство побудит душу вернуться обратно в тело. Поскольку это чувство выбираю я, то это будет любовь. Самое прекрасное и благородное чувство. Единственное, стоящее возвращения.

Ашерон смотрел на мраморный пол, а ее слова шепотом разносились вокруг него.

Любовь.

Доверие.

Такие простые слова, чтобы произнести их. Такие сильные, чтобы почувствовать. Он завидовал тем, кто познал их истинное значение. Однако он хорошо разбирался в несколько других понятиях. Предательство, боль, унижение, недоверие, ненависть. Это было его существованием. Это все, что ему показали.

Часть его хотела развернуться и распрощаться с Артемидой навсегда.

— Верните мне моего любимого. Пожалуйста. Я готова на все…

Слова Лиоры звенели в его голове. Он мог даже сейчас слышать ее слезы. Чувствовать ее боль.

Ощущать боль Иаса, которую тот испытывал при мысли о своих детях и жене. Его беспокойство об их благополучии.

Ашерон никогда не знал такой жертвенной любви. Ни до, ни после своей смерти.

— Дай мне душу Иаса.

Артемида выгнула бровь.

— Ты согласен заплатить цену, которую я назову, и с правилами возвращения душ?

Его сердце сжалось от ее слов. Он вспомнил молодость, которая была давным-давно.

У всего есть цена, Ашерон. Ничего не достается просто так. Его дядя прекрасно обучил его этому закону жизни.

Ашерон дорого платил за все, что у него когда-либо было и чего он хотел. За еду. Крышу над головой. Одежду. Платил плотью и кровью.

Некоторые вещи никогда не меняются. Единожды став шлюхой, ты таким и остаешься навсегда.

— Да, — сказал он напряженным голосом. — Согласен. Я заплачу.

Артемида улыбнулась.

— Не надо выглядеть таким несчастным, Ашерон. Обещаю, тебе понравится.

Желудок сжался еще сильнее. Он уже слышал эти слова.

Уже смеркалось, когда Ашерон вернулся в пещеру.

Он был не один, когда поднимался по небольшому склону. С ним были двое мужчин и четыре лошади.

— Что это? — спросил Каллабракс.

— Они будут оруженосцами для тебя и Кироса. Они покажут вам дом, где вы будете жить. Они пока посмотрят, что вам нужно, а я приду позже, и мы продолжим тренировку.

Приступ страха отразился в глазах Иаса.

— А я?

— Ты пойдешь со мной.

Ашерон подождал, пока остальные сядут на лошадей и ускачут, а потом повернулся к Иасу.

— Готов вернуться домой?

Иас выглядел удивленным.

— Но ты сказал…

— Я ошибался. Ты можешь вернуться.

— Что с моей клятвой Артемиде?

— С этим все улажено.

Иас обнял его как брата. Ашерон съежился от его прикосновений, задевающих глубокие рубцы на его спине. И еще более глубокие шрамы в его душе. Он всегда ненавидел, когда его кто-либо касался. Он мягко отстранил Иаса.

— Пойдем, посмотрим на твой дом.

Ашерон перенес их на небольшую ферму Иаса, где его жена только что уложила двоих детей в постель.

Ее красивое лицо побледнело, когда она увидела их у ее очага.

— Иас? — Она моргнула. — Мне сегодня утром сказали, что ты мертв.

С радостными глазами Иас покачал головой.

— Nay, любовь моя. Я вернулся домой к тебе.

Ашерон глубоко вздохнул, когда Иас бросился к ней и прижал к себе. От этого боль в спине медленно отступила.

— Тут есть пара вещей, Иас, — тихо сказал Ашерон.

Нахмурившись, Иас отошел назад.

— Твоей жене нужно высвободить твою душу обратно в твое тело.

Лиора сердито посмотрела на него.

— Что?

Иас поцеловал ее руку.

— Я поклялся служить Артемиде, но она позволила мне уйти, чтобы я мог вернуться к тебе.

Она, казалось, была сбита с толку его словами.

Иас посмотрел на Ашерона.

— Что мы должны сделать?

Ашерон колебался, но так или иначе придется сказать, что нужно делать.

— Тебе снова нужно умереть.

Он немного побледнел.

— Ты уверен?

Ашерон кивнул, затем протянул свой кинжал Лиоре.

— Ты должна пронзить этим его сердце.

Она выглядела напуганной и потрясенной его предложением.

— Что?

— Это единственный путь.

— Это убийство. Меня повесят.

— Нет, клянусь.

— Сделай это, Лиора, — убеждал ее Иас. — Я хочу снова быть с тобой.

На ее лице было сомнение, но она взяла кинжал в руку и попыталась проткнуть им его грудь.

Не получалось. Лезвие лишь укололо его.

Ашерон сгримасничал, вспомнив, что говорила Артемида о силах Темного охотника. Обычный человек не сможет ранить их кинжалом.

Но он сможет.

Взяв кинжал от Лиоры, он вонзил его прямо в сердце Иаса. Он оступился, тяжело дыша.

— Не паникуй, — сказал Ашерон, кладя его на пол перед очагом. — Держу тебя.

Ашерон притянул Лиору. Он достал из своей сумки медальон, в котором была душа Иаса.

— Тебе нужно взять это в руку, когда он умрет и вернуть его душу обратно в тело.

Она сглотнула.

— Как?

— Приложи медальон к его метке в виде лука и стрелы.

Ашерон подождал до того момента, как умер Иас. Он протянул медальон Лиоре.