Чтение онлайн

Тем временем Артем перед самым носом Гурова ворвался в какую-то дверь и попытался запереть ее изнутри на ключ. Гуров приложил усилия и с грохотом вышиб дверь, воспрепятствовав этим замыслам. Изо всех кабинетов начали выбегать встревоженные сотрудники. Никто не мог ничего понять.

– Вызывайте милицию! – повис в воздухе чей-то истерический вопль.

Гуров понял, что момент, когда можно было тихо-мирно представиться, уже упущен и самым верным решением будет сейчас физическое воздействие. Он вбежал следом за Артемом в большой, отделанный по последнему слову редакционного дизайна кабинет. За просторным и удобным столом, похожим на пласт полированного льда, сидел чрезвычайно важный, полный достоинства человек в прекрасном костюме, с элегантной прической. На носу его красовались очки в невесомой золотой оправе. Глаза за дымчатыми стеклами смотрели изумленно и встревоженно. Артем забежал к нему за спину, сгреб со стола телефон и, неловко прижимая к груди, начал набирать номер.

– Валерий Петрович! – бормотал он, не сводя глаз с Гурова. – Прошу прощения… Я сейчас уйду. Я должен вызвать милицию…

– Что с вами, Парфенов? – как сомнамбула повторял шокированный Валерий Петрович, тоже подозрительно косясь на Гурова, который решительно приближался к столу. – Что тут происходит, черт возьми! Что вам здесь нужно? Что вам здесь нужно обоим?!

– Милиция?! – не слушая его, орал в трубку Артем, отступая все дальше и дальше. – Милиция, срочно!

Лощеный тип в очках вскочил. На лице его отразилось внезапное смятение. Неизвестно, что он себе вообразил, но хладнокровие ему изменило в один момент. Должно быть, он принял Гурова за маньяка. Схватив со стола жидкокристаллический монитор, он поднял его в воздух, вырвав с мясом все коммуникации, и швырнул прямо в голову Гурова.

Гуров уклонился, и монитор, пролетев через весь кабинет, врезался в дверь, с треском разрушившись.

– Ну, попали! – сокрушенно произнес Гуров, качая головой. – На ровном месте, да мордой об асфальт! Никогда не думал, что в редакциях такие нервные люди работают. Стоп, дядя! Ты эдак весь инвентарь угробишь!

Он успел перехватить руку Валерия Петровича, который уже тянулся к плоскому сканеру, стоявшему на краю стола.

Не отпуская руки хозяина кабинета, Гуров уселся в кресло и усадил рядом с собой Валерия Петровича.

– За рубежом очень популярны такие соревнования, – доверительно сказал он задыхающемуся начальнику. – Швыряют на дальность пишущие машинки, унитазы… Только, по-моему, там все-таки идут в дело списанные экземпляры. Неужели вам вещей не жалко?.. Между прочим, паника заразительна. Один человек испугался, а прочие, на него глядя, тут же начали совершать неадекватные поступки. Куда это годится? Эдак вы всю свою редакцию разнесете! Придите в себя, уважаемые господа!

Первым опомнился Валерий Петрович. Он как-то странно потянулся, высвобождаясь, и нервным жестом поправил манжеты. Потом он прокашлялся и строго произнес:

– Кто вы такой, в конце концов? И что вы себе позволяете? Вы знаете, кто я такой? Стоит мне позвонить, и здесь будет вся милиция Москвы…

– Да вам и звонить не надо, – добродушно сказал Гуров. – И вашему Артему лучше тоже положить трубку. А то некрасиво получается. Я ведь из милиции, граждане…

Он небрежным жестом помахал перед носом Валерия Петровича служебным удостоверением. Тот почему-то нисколько не удивился – видимо, соображал он достаточно быстро. Зато впал в столбняк Артем, который совсем уже забился в угол и выглядывал теперь оттуда остекленевшими глазами. Телефонная трубка пикала и хрипела в его руках, а он все никак не мог догадаться положить ее на рычаг.

– Я вижу, что вы постепенно начинаете реагировать на ситуацию адекватно, – заметил Гуров. – Значит, я могу теперь спокойно поговорить с вашим сотрудником? Я имею в виду Парфенова. У меня к нему небольшое дело.

Валерий Петрович оглянулся на Артема, проглотил комок в горле и молча кивнул. Гуров поманил Парфенова пальцем. Тот осторожно, на цыпочках выбрался из своего угла, аккуратно поставил на стол начальника телефон и, вытянув руки по швам, посмотрел на Гурова.

– Выйдем в коридор! – предложил Гуров. – Не будем мешать.

Они пошли к двери. Когда Артем перешагивал через осколки монитора у порога, редактор неожиданно окликнул его.

– Так что вы такое натворили, Парфенов? – как-то даже растерянно спросил он.

За журналиста ответил Гуров:

– Не торопитесь с выводами! Нам нужно всего лишь поговорить, а вы уже мысленно статью человеку подбираете. Через десять минут ваш сотрудник уже вернется к исполнению служебных обязанностей.

Они вышли в коридор и проследовали в холл, где Гуров усадил своего спутника на небольшой диванчик у окна. Артем был похож на каменного гостя – «окаменение» ощущалось и в движениях, и в застывшем выражении его лица. Товарищи по работе, в полном составе скопившиеся у дверей редакторского кабинета, начали потихоньку расходиться.

– Артем, – проникновенно сказал Гуров. – Ты чего от меня бегал-то? Какие такие мужики тебя преследуют?

– Никакие мужики меня не преследуют, – немного подумав, ответил Артем. – С чего вы взяли?

– Давай ты мне врать не будешь, – предложил Гуров. – Времени у меня мало, да и стар я, чтобы глупое вранье выслушивать. Тебя же насквозь видно! Напуган ты до смерти. Зачем же очевидное отрицать?

– Ну, допустим, – отворачиваясь, сказал Артем. – Вам-то какое дело?

– А ты думаешь, полковники МВД от праздного любопытства по вашим дурацким редакциям слоняются? – насмешливо спросил Гуров. – Нет, брат, у меня к твоей персоне особый интерес имеется. Ну, а в придачу тебе напомню, что ты только что у моих коллег собирался спасения искать, на помощь их звал. Вот я и пришел – на помощь.

– Да не нужна мне на самом деле помощь, – пробормотал Артем. – Так, померещилось с бодуна…

– Страдаешь алкоголизмом? – сочувственно спросил Гуров. – Это ты бросай, брат! Пьющего сейчас никто держать не станет…

– Я брошу, – пообещал Артем. – Так вы по этому поводу пришли?

– Нет, пришел я к тебе как к другу Владислава Копылова, – сказал Гуров и с удовлетворением заметил, как вздрогнул при этих словах Артем. – Нужны мне разъяснения по некоторым деталям его биографии.

– Копылова? А чего это вдруг? – недоверчиво спросил Артем, поворачиваясь. – С ним что-то случилось?

– А ты не в курсе? – удивился Гуров. – Исчез он. Ты, кстати, когда его последний раз видел?

– Ну, когда… – пожал плечами Артем. – Я уж и не помню. Давно.

– А поточнее? Год? Месяц? Неделю? Давно – это растяжимое понятие.

– Ну, с полгода точно, – ответил, снова отворачиваясь, Парфенов.

– Врешь ты много, – вздохнул Гуров. – Вон девочка стоит, которая на тебя вывела. Подруга Копылова, между прочим. Позвать ее?

Артем посмотрел в ту сторону, куда указывал Гуров, и вдруг махнул рукой.