Чтение онлайн

Генерал Буллер попытался с ходу прорвать укрепления буров, но понеся большие потери, отступил. Английская разведка видела построенную линию обороны, так что генерал Буллер ещё за милю до позиций обороняющихся развернул свои войска и попытался атаковать позиции противника в лоб вдоль дороги на Спрингфонтейн, но когда густые цепи английской пехоты приблизились на полкилометра к позициям обороняющихся, то заговорили миномёты и орудия. Всё большое поле саванны, по которой наступали англичане, покрылось султанами разрывов и английские солдаты стали сотнями падать на землю ранеными и убитыми. Попав под сильный артиллерийский обстрел, англичане резко прибавили скорости, перейдя на бег, и стремясь скорее приблизиться к позициям противника, но когда до них осталось около 200 ярдов (примерно 200 метров), загрохотали пулемёты и англичане стали массово умирать. В этой атаке они потеряли убитыми и ранеными около 6000 тысяч человек, а Буллер лишь бессильно сжимал кулаки. Он уже понял, что с ходу ему не прорвать оборону противника и ему похоже предстоит тяжёлый штурм. Отведя назад свои войска, он отдал приказ подтянуть тяжёлую артиллерию, которой было совсем немного, в основном у него была лёгкая полевая, так как ни кто не предполагал, что понадобится прорывать оборону противника. На это ушло несколько дней, его войска стояли лагерем в паре километров от буров, но вот тяжёлые орудия были подвезены и 3 сентября он предпринял ещё одну попытка штурма вражеских укреплений. С самого раннего утра тяжёлые орудия открыли огонь по неприятельским позициям, вот только практически сразу на их позициях стали рваться снаряды противника.

Хотя мы и не проводили предварительную пристрелку 120 миллиметровых гаубиц, но их расчёты были выучены на совесть, а наша разведка указала точное месторасположение вражеской артиллерии, так что наш ответный огонь оказался просто убийственным. Меньше чем за десять минут наша артиллерия заставила замолчать английские пушки. Видя всё это, генерал Буллер не решился отдать приказ на атаку бурских позиций, он не знал, что ему делать. Всё же дураком он не был, и ему было достаточно первой попытки прорвать оборону противника. Такого превосходства в огневой мощи и её грамотного использования ни кто не ожидал. Ситуация зашла в тупик, буры спокойно держали оборону, а англичане не могли её прорвать. Гробить своих солдат, даже сипаев, Буллер не хотел, но и стоять бесконечно на месте тоже было нельзя. Не менее скверный новости пришли и из Наталя, куда выдвинулся полковник Китченер.

1 сентября 1890 года, Ледисмит, Южная Африка.

Казачий корпус получив всё оружие и экипировку, был готов к бою, и долго ждать им не пришлось. В отличие от ирландцев, их козырем была мобильность, а потому дождавшись того, что англичане вторглись в Трансвааль из Наталя, казачьи полки первым делом окружили английские части, и развернув к ним тачанки, просто залили всё свинцом. Они перехватывали англичан в саване и подавляли их огнём пулемётов и орудий. Летучие отряды с проводниками из буров они буквально за неделю так затерроризировали англичан, что те просто боялись куда либо выходить из населённых пунктов. Наведя шороху, казаки не давали противнику возможности перемещаться, а тем временем буры двинулись вперёд. Очень быстро они взяли в осаду Ледисмит, и подтянув 120 миллиметровые гаубицы и полевые орудия, начали штурм города. Бой за Ледисмит шёл целую неделю, но превосходство в вооружении и прекрасная выучка позволили бурам и казакам без сильных потерь захватить город. Отметился тут и бронепоезд, он буквально ворвался в Ледисмит, доставив в блиндированных вагонах десант и наведя панику на англичан, что позволило быстро разделить обороняющих город англичан на две части.

Весь мир с замиранием следил за развернувшейся войной и с большим удивлением смотрел на то, что буры медленно, но верно вытесняют англичан. Тем временем через немцев и португальцев компания доставила две большие партии боеприпасов, причём на немецком и португальском кораблях, так что англичане ничего не смогли сделать. Они даже не осматривали эти корабли, да и флота у них тут практически не было. Проблемы были лишь с транспортировкой прибывшего груза в Трансвааль, на это ушло гораздо больше времени и денег, но тем не менее эти патроны и снаряды пополнили очень основательно потраченные запасы.

Менее чем за месяц англичане потеряли около половины своих сил в Южной Африке, однако идти на попятую они пока не собирались. Поняв, что ему не удержать Дурбан и всю правую часть Наталя, полковник Китченер с остатками своих сил отступил к югу, оставив почти весь Наталь бурам.

Не лучше обстояли дела и у генерала Буллера, буры и ирландцы основательно потрепав английские части в обороне сами перешли в наступление и стали теснить англичан. Весь мир в изумлении смотрел на то, как хвалёные англичане медленно, но верно отступают. Всё это привело к двум вещам, первое, значительно усилился поток добровольцев воевать за буров, а второе, в Англии началась тихая паника. На этом фоне английское правительство было вынуждено срочно перебросить в Южную Африку дополнительные силы, мало того, для восполнения потерь был объявлен набор в армию. А в Европейских газетах появилась карикатура, где Пауль Крюгер с кнутом в руках, приказывал английскому бульдогу раскрашенному в английский флаг — Место! Ни для кого не осталось секретом, что на стороне буров воюют ирландцы и казаки. Всё равно это было бы секретом полишинеля, а потому ирландцы из ИРА открыто говорили корреспондентам, что состоят в Ирландской Республиканской Армии и здесь получают боевой опыт прежде, чем они станут отвоёвывать у англичан свою родину. На этом фоне в Америке еще пара десятков тысяч ирландцев решили вступить в ИРА, а благодаря афере трёх друзей с финансовой пирамидой, в которой они удачно обвинили англичан, на все требования англичан от правительства САСШ запретить ИРА, получили отказ. После краха «Золотого доллара», англичан в Америке очень не любили и теперь американцы злорадствовали над ними. Английское правительство попыталось надавить на царя, что в Трансваале воюют казаки, но получило официальный ответ, что в данный момент казаки не состоят на службе и как частные лица вольны делать что хотят. Были нападки и на компанию Антей, но вот поскольку прямых контрактов с Англией у компании не было, так же, как и своих кораблей, кроме стоявшего в бухте Врангеля корабля, то и тут англичане оказались в пролёте. Телефонная техника продавалась под маркой Антей-Сименс, автомобили пока все раскупались в самой России и остатки шли в Германию, медикаменты хотя и продавались исключительно под нашей маркой, но за неимением других поставщиков этих лекарств, англичане не могли запретить их покупку у нас своим торговцам. По всем направлениям у них получился облом, ни каким образом они не смогли напрямую нам навредить, вот и приходилось им кусать локти в бессильной злобе.

29 сентября, Санкт-Петербург.

Вызов к царю был достаточно неожиданным, Вадим ломал себе голову в причине вызова. По прибытии в Зимний дворец его сразу проводили к Александру третьему.

— Добрый день ваше императорское величество, чем могу быть вам полезен?

— Здравствуйте Вадим Игоревич, мне тут английский посол всю плешь проел насчёт вашей компании, это как у вас получается так успешно с ними воевать?

— Вооружение и люди ваше величество, новейшее оружие и хорошо обученные люди, вот и весь секрет.

— А почему вы не поставляете это оружие нам, раз оно такое хорошее?

— Ваше величество, а вы действительно хотите знать правду?

Услышав это, Александр нахмурился.

— Говорите!

— Хорошо ваше величество, хотя это вам и не понравится.

— Говорите как есть, без прикрас!

— Две основные причины, первая — ГАУ без отката, причём хорошего отката не примет наше оружие на вооружение, а вторая причина — как говорят, генералы всегда готовятся к прошедшим войнам. Решения о вооружениях принимают те люди, чья молодость пришлась на дульнозарядное оружие. Мы смотрим в будущее, у нас есть опытные военные, немало повоевавшие в своей жизни, именно на их опыте и виденье войн будущего мы и создавали наше оружие. Достаточно небольшой калибр, не очень большая дальность и высокая скорострельность, вот на основе этих данных мы и проектировали новое оружие, а это не вписывается в современную доктрину начальства ГАУ. Калибр принятой на вооружение в российской армии винтовки бердана составляет четыре линии и она однозарядная. У нашего самозарядного карабина калибр чуть больше трёх линий и он 20 зарядный, что по мнению генералов совершенно не нужно. Тут и излишняя скорострельность, что приводит к ненужному расходу патронов, и маленький калибр, а значит по их мнению меньшая убойная сила. Поверьте, даже этого калибра с гарантией хватает для вывода цели из строя, а такая скорострельность и ёмкость магазина обеспечивает высокую огневую мощь.

— Я слышал, что казаки без ума от вашего карабина и стараются его достать любыми путями.

— Вот видите, они люди боя, от качества оружия зависит их жизнь и они сразу поняли все преимущества нашего карабина. Меньший калибр это возможность взять с собой больше патронов, так как они легче и меньше бердановских. А пулемёты, это настоящие машины по пожиранию патронов, нынешних генералов удар хватит, когда они увидят, сколько патронов нужно для роты вооружённой новым оружием. Самозарядные карабины, станковые и ручные пулемёты, рота с таким оружием за стандартный бой сожжёт в несколько раз больше патронов, если даже не на порядок, чем вооружённая берданками. Охолащивать наше оружие в угоду простите за выражение — старым маразматикам мы не собираемся, а потому даже и не пытались предъявить наше оружие на конкурс. К тому же это наложит на нас ряд ограничений, а потому мы лучше будем производить это оружие для тех же казаков и нужных нам людей.

— Ирландцев к примеру?

— Ваше величество, не всё одной Англии гадить нам, чем больше мы сейчас создадим ей проблем, тем меньше у неё будет сил и возможностей гадить нам.

— Вот только английский посол мне все уши про вас прожужжал.

— Шлите его куда подальше лесов, к чёрту на куличики.

— И всё же, в чём ваш успех в Африке?

— Я говорил, подавляющее огневое превосходство над противником и превосходная выучка солдат. Казаки и так воевать умеют, мы им только новое оружие дали и кое что подсказали по способу его применения, а ирландцев обучили новой тактике войны с учётом нового оружия, вот и всё.

— Вы это оружие продаёте всем?

— Нет конечно, хоть мы и деловые люди, но продавать новое вооружение всем подряд не собираемся. Мы построили пару оружейных заводов, в том числе и один в Америке, но вот производят они оружия достаточно мало, хотя могут выпускать его значительно больше, просто пока нет такой необходимости. Сейчас в основном мы поставляли это оружие в Южную Африку для перевооружения буров и в Америку, вернее это наш американский завод поставлял оружие для ирландцев. Мы конечно продаём наши карабины в других странах в магазинах, но в очень небольших количествах, да и стоят они достаточно дорого, а вот вооружать ими другие армии кроме бурской мы не собираемся.